Prusa Research: Vom Keller zu 122.000 Druckern im Jahr

Am 18. März 2026 meldeten tschechische Medien etwas, das es bei Prusa Research noch nie gegeben hatte: die erste Massenentlassung. Rund 70 Stellen außerhalb der Produktion fielen weg, bei einer Firma mit fast 1.200 Beschäftigten. Der Absatz seit Januar hatte nicht einmal 90 % des Ziels erreicht.

Das war keine Firma im Zusammenbruch. 2025 baute sie 122.359 Drucker. 2024, dem letzten Jahr mit gemeldeten Ergebnissen, stieg der Umsatz auf 3,65 Mrd. CZK, aber der Nettogewinn lag nur bei etwa 47 Mio. CZK. Ein Unternehmen kann wachsen und trotzdem eingeklemmt werden, und Prusa ist eines der am besten dokumentierten Beispiele im 3D-Druck.

Wie es anfing

Josef Prusa stieß 2009 zum Open-Source-Projekt RepRap, mit 19 Jahren, und brach sein Wirtschaftsstudium ab, um sich darauf zu konzentrieren. Er gründete die Firma 2012 offiziell, in einem Keller in Prag.

Das Geschäft, das folgte, war einfach. Mitte 2015 verkaufte sie den Original Prusa i3 als Bausatz für 690 US-Dollar aus einem Büro in Prag. Es gab kein Vertriebsteam, und das Wachstum kam durch Mundpropaganda.

Das wichtige Detail aus dieser Zeit betrifft Menschen, nicht Maschinen. Im Mai 2016 verkaufte Prusa etwa 500 Drucker im Monat mit 37 Mitarbeitern, und 13 davon arbeiteten im Kundenservice und boten rund um die Uhr Live-Chat an. Mehr als ein Drittel der Firma beantwortete Fragen, und der Artikel führt den Absatzanstieg auf die Qualität der Bausätze und den Support zurück.

Die Wachstumsjahre

Der Ansatz funktionierte. 2021 hatte Prusa etwa 500 Mitarbeiter und Kunden in über 160 Ländern, und Josef Prusa wurde von EY zum tschechischen Unternehmer des Jahres gekürt. 2020 verschenkte die Firma außerdem rund 250.000 Gesichtsschutzschilde und veröffentlichte die Pläne, was ihr eine Auszeichnung des Tschechischen Roten Kreuzes einbrachte.

Auch die Lieferkette behielt sie in der Hand. Heute stellt sie 933 Tonnen eigenes Filament im Jahr her und betreibt etwa 800 Drucker im eigenen Haus, die 2025 mehr als 10 Millionen Kunststoffteile druckten. Nutzer haben 1,2 Millionen Modelle in die Bibliothek Printables hochgeladen. 2022 kaufte sie den US-Händler Printed Solid, heute Prusa USA, und die USA sind auf 35 % des Umsatzes gewachsen.

Die Zahlen

Rechne nach, und das Problem erscheint. Der Nettogewinn lag 2022 bei etwa 10 % des Umsatzes und 2024 bei etwa 1,3 %. Der Umsatz wuchs in diesen zwei Jahren um rund 40 %, während der Nettogewinn um mehr als vier Fünftel fiel. Diese Zahlen stammen aus der tschechischen Wirtschaftspresse, und der Gewinn eines Jahres kann hohe Investitionen widerspiegeln, lies es also nicht als das ganze Bild. Die Richtung ist trotzdem klar.

Was schiefging

Die Kosten wuchsen schneller als der Absatz

Mitinhaber Ondrej Prusa sagte den Mitarbeitern in einer internen Nachricht, über die CzechCrunch berichtete, dass die Kosten schneller stiegen als die Einnahmen. Die Firma hatte in vier Jahren über 500 Leute eingestellt und viel in eine Fabrik in Hradec Králové und eine neue Industrielinie gesteckt. Der Bericht nannte außerdem einen schwächeren US-Dollar und Verzögerungen bei neuen Produkten. Josef Prusa nannte die Kürzungen einen gesunden Prozess für ein schnell wachsendes Technikunternehmen.

Die Kürzungen betrafen die Produktion nicht, und die Firma sagte, sie könne bei einigen Modellen die Nachfrage weiterhin nicht bedienen. Bis August 2026 berichtete Lupa, die Beschäftigtenzahl sei fast wieder auf dem früheren Stand.

Ein Konkurrent veränderte den Markt

Berichte über die Entlassungen nannten die starke Konkurrenz durch das chinesische Unternehmen Bambu Lab als eine der Ursachen. Sie machen keine Angaben zu verlorenen Verkäufen, die Größe dieses Effekts ist also nicht öffentlich.

Open Source schützte nicht mehr

Prusa wuchs durch Offenheit, und seine Designs verbreiteten sich weit. In einem Beitrag vom März 2023 beklagte die Firma beinahe identische Klone, entfernte Urhebernennungen und geschlossene Produkte auf Basis offenen Codes. Sie verglich das Risiko mit Solarmodulen, bei denen chinesische Firmen den Markt anführen.

Im Juli 2025 ging Josef Prusa viel weiter und sagte, offene Hardware im Desktop-Druck sei praktisch tot. Er nannte vier chinesische Firmen, die von 40 Patentanmeldungen 2019 auf 650 im Jahr 2022 kamen, und sagte, er vermute, dass viele Maschinen zum Selbstkostenpreis verkauft werden. Das sind seine Argumente, und Hackaday widersprach, die Hacker-Community werde ohnehin weitermachen. Im Dezember 2025 veröffentlichte die Firma die Rahmen-Dateien des Core One unter ihrer eigenen Lizenz: die Art von Schutz, an der die Firma nach seinen Worten arbeitete.

Die Ironie ist für jeden wichtig, der Designs verkauft. Offenheit baute die Marke Prusa auf und machte dann ihre besten Ideen für Konkurrenten mit weit niedrigeren Preisen verfügbar.

Was ein kleiner Verkäufer übernehmen kann

Die meisten, die das lesen, werden nie einen Drucker bauen. Aber die Probleme von Prusa tauchen in jedem kleinen Shop im kleineren Maßstab auf.

Kopieren ist ein Beispiel. Wenn es einer Firma dieser Größe passieren kann, passiert es auch deinem besten Listing. Betrachte deine Marke, deine Fotos, deinen Service und dein Tempo als den echten Schutz, und lies unseren Ratgeber zu Lizenzen auf MakerWorld und Printables, damit dein eigener Shop sauber bleibt.

Fixkosten sind ein weiteres. Ein Drucker ist billig, aber eine Person, eine Halle und eine monatliche Softwarerechnung kosten dich auch in einem schwachen Monat weiter. Prusas Absatz blieb nur unter dem Ziel, und das führte trotzdem zu Entlassungen, weil die Kostenbasis für höheres Wachstum aufgebaut war. Unser Ratgeber zur Druckfarm geht das im kleinen Maßstab durch.

Auch Service kann ein Verkaufsargument sein, wenn die Preise fallen. Reparaturen und Ersatzteile sind ein Feld, in dem eine schnelle Antwort vor Ort billigere Importe schlägt.

Drei Lehren zum Nachmachen

• Behandle Support als Teil des Produkts. Prusa setzte 13 von 37 Mitarbeitern im Kundenservice ein, während es wuchs. Beantworte jede Nachricht binnen eines Tages, schreibe klare Einrichtungshinweise und erwähne beides in deinem Listing.
• Verfolge die Marge, nicht nur den Umsatz. Prusas Absatz erreichte einen Rekord, während der Nettogewinn stark fiel. Rechne jeden Monat den Gewinn als Anteil am Umsatz aus, mit echten Kosten, und handle, wenn er zwei Monate in Folge fällt.
• Füge Fixkosten erst hinzu, wenn der Absatz stabil ist. Prusa stellte für eine Wachstumsrate ein, die nicht kam. Bevor du eine Halle oder einen Helfer übernimmst, stelle sicher, dass drei Monate normaler Absatz sie noch decken würden.

Schätzungen stammen von uns, sofern keine Quelle verlinkt ist. Dieser Ratgeber wurde mit KI erstellt. Er ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung.